Elle ne fait pas de bruit, elle ne coûte presque rien, et pourtant elle sauve mille dîners d’été. La courgette est sans doute le légume le plus généreux du mois d’août : tendre, douce, prête en quelques minutes et heureuse dans à peu près toutes les préparations, du gratin fondant au gâteau moelleux.
- La pleine saison de la courgette en France s’étend de juin à septembre : c’est en août qu’elle est la plus abondante et la moins chère.
- Peu calorique et très riche en eau, elle se marie aussi bien aux plats salés qu’aux desserts.
- On la cuisine avec ou sans peau : la peau, tendre, concentre une bonne partie des fibres.
- Une courgette ferme, brillante et lourde en main est le signe d’une grande fraîcheur.
À retenir : Choisissez-la ferme et pas trop grosse, cuisinez-la vite après l’achat, et variez les cuissons pour ne jamais vous en lasser.
Bien la choisir sur l’étal
La bonne courgette se reconnaît d’abord au toucher. Elle doit être ferme, sans zone molle, avec une peau lisse et brillante et un pédoncule encore vert et un peu humide. Une peau terne ou fripée trahit un légume cueilli depuis trop longtemps ; il aura perdu de sa fermeté et une partie de sa saveur.
Le Cercle : vous n’avez plus à tout gérer seule
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Découvrir Le Cercle →Fiez-vous aussi à la taille. Les petites et moyennes courgettes, de quinze à vingt centimètres, sont les plus tendres et les plus parfumées, avec de petites graines à peine perceptibles. Les très grosses, elles, deviennent fibreuses, plus aqueuses et parfois amères : mieux vaut les réserver aux soupes ou aux préparations mixées.
Côté couleurs, ne vous limitez pas à la verte classique. La courgette jaune, plus douce, et la ronde de Nice, parfaite à farcir, apportent de la variété dans l’assiette. Toutes se cuisinent de la même façon : c’est surtout l’occasion de renouveler le plaisir des yeux.
La garder fraîche quelques jours
La courgette n’aime pas attendre. Elle se conserve au réfrigérateur, dans le bac à légumes, trois à cinq jours au maximum. Inutile de la laver avant de la ranger : l’humidité accélère le ramollissement. On la rince juste avant de la cuisiner.
Si votre panier déborde, pensez à la congélation. Coupée en rondelles et blanchie deux minutes à l’eau bouillante, elle se congèle très bien et retrouve toute son utilité dans un gratin ou une poêlée hivernale. Râpée puis essorée, elle se glisse aussi dans des galettes que l’on cuit directement à la sortie du congélateur.
Un dernier réflexe utile : gardez la peau. Elle concentre une part importante des fibres et des minéraux, tient mieux à la cuisson et donne de la couleur au plat. On ne l’épluche vraiment que lorsqu’elle est très grosse ou destinée à un velouté d’une texture très lisse.
La préparer sans la noyer
Le principal défaut de la courgette est sa teneur en eau, superbe atout fraîcheur mais piège en cuisine : mal maîtrisée, elle détrempe les plats. La parade est simple. Pour les galettes et les gratins, on la râpe, on la sale légèrement et on la laisse dégorger une dizaine de minutes avant de la presser entre les mains ou dans un torchon propre.
Pour une poêlée dorée plutôt que fondue, chauffez bien la matière grasse et ne surchargez pas la poêle : en petites quantités et à feu vif, les rondelles caramélisent au lieu de rendre leur eau. Un filet d’huile d’olive, une gousse d’ail et quelques herbes suffisent à la sublimer.
Enfin, osez le cru. Taillée en fines lamelles à l’économe ou en spaghettis végétaux, la courgette crue apporte du croquant à une salade, assaisonnée simplement de citron, d’huile d’olive et de copeaux de parmesan. C’est la préparation la plus rapide de toutes.
Cinq façons gourmandes de la cuisiner
Un, la poêlée express à l’ail et au thym : des demi-rondelles saisies à l’huile d’olive, relevées d’ail et d’herbes fraîches, prêtes en dix minutes pour accompagner un poisson ou des œufs.
Deux, les galettes râpées : courgette essorée mêlée à un œuf, un peu de farine et du fromage, dorées à la poêle en petits palets. Les enfants les adorent et elles se mangent tièdes comme froides.
Trois, le gratin fondant : rondelles précuites, un peu de crème légère, du fromage râpé et un passage au four jusqu’à la belle croûte dorée. Quatre, les rondes farcies au four, garnies de viande, de riz ou de légumes du soleil. Et cinq, plus inattendu, le gâteau moelleux : la courgette râpée y remplace une partie de la matière grasse et donne une mie incroyablement tendre, sans que son goût domine. De l’entrée au dessert, elle sait tout faire.
Un légère alliée du quotidien
Composée de plus de quatre-vingt-quinze pour cent d’eau, la courgette est l’un des légumes les moins caloriques qui soient, tout en apportant des fibres douces, du potassium et un peu de vitamine C. C’est une base idéale pour des repas d’été légers et rassasiants.
Sa douceur en fait aussi une excellente passerelle pour les palais difficiles, enfants compris. Mixée dans une soupe froide, cachée dans une sauce tomate ou fondue dans un curry de légumes, elle enrichit le plat sans jamais s’imposer.
L’essentiel, comme souvent, tient à la variété et au plaisir : alterner les cuissons, jouer sur les épices et les herbes, et profiter d’un légume de saison, local et bon marché, qui a le bon goût d’être là exactement quand on en a besoin.
- Un légume de pleine saison, local et très économique en août.
- Extrêmement polyvalent : cru, poêlé, gratiné, farci ou même en gâteau.
- Léger, riche en eau et en fibres, parfait pour des repas d’été.
- Rapide à préparer, idéal les soirs où l’on manque de temps.
- Sa forte teneur en eau détrempe les plats si on ne la fait pas dégorger.
- Les très grosses courgettes deviennent fibreuses et fades.
- Elle se conserve peu de temps et n’aime pas attendre au frais.
- Son goût doux gagne à être relevé par des herbes, de l’ail ou des épices.
- La cuisiner trop humide — sans la faire dégorger, elle rend son eau et rend le plat fade et détrempé.
- Surcharger la poêle — les rondelles bouillent au lieu de dorer ; mieux vaut cuire en petites quantités à feu vif.
- Choisir trop gros — au-delà de vingt-cinq centimètres, elle devient fibreuse ; préférez les tailles moyennes.
- L’éplucher systématiquement — la peau tendre apporte fibres, couleur et tenue ; on ne la retire que si nécessaire.
La courgette est le petit couteau suisse de nos cuisines d’été : humble, fiable et toujours prête à rendre service. Notre conseil est de l’acheter en petites quantités, très fraîche, et de varier les préparations d’un jour à l’autre pour redécouvrir sa douceur sans jamais vous en lasser.— La rédaction Femme & Équilibre
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Faut-il éplucher la courgette ?
Comment éviter que la courgette rende trop d’eau ?
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