Hugues Aufray fête ses 97 ans : le troubadour de « Santiano » qui n’a jamais rangé sa guitare

Il y a des voix qui traversent les générations sans jamais se fatiguer. Le 18 août 2026, Hugues Aufray fête ses 97 ans, et le plus étonnant n'est pas son âge : c'est qu'il continue de chanter, guitare en bandoulière, avec la même joie qu'à ses débuts. Portrait d'un troubadour qui a fait de la liberté un art de vivre.

97 ans et toujours sur les routes

À un âge où beaucoup ont depuis longtemps raccroché, Hugues Aufray, lui, reprend la route. En 2026, le chanteur est toujours annoncé en tournée, fidèle à ce lien direct avec le public qui l'anime depuis plus de soixante ans. Monter sur scène reste, pour lui, une évidence : celle d'un homme qui n'a jamais dissocié sa vie de sa musique.

Cette longévité force l'admiration. Elle raconte une passion intacte, un corps que l'on entretient et une curiosité qui ne s'éteint pas. À bientôt un siècle, il incarne une idée simple et précieuse : on peut vieillir sans renoncer à ce qui nous fait vibrer.

De Neuilly aux premières scènes

Hugues Jean Marie Auffray naît le 18 août 1929 à Neuilly-sur-Seine. Son enfance est marquée par la guerre et par une famille sensible aux arts : sa sœur, Pascale Audret, deviendra une actrice reconnue. Après un passage par l'Espagne, le jeune Hugues revient en France et découvre la guitare, qui ne le quittera plus.

À la fin des années 1950, il se lance dans la chanson et signe rapidement avec la maison de disques d'Eddie Barclay. Nous sommes à l'aube des « yéyés », mais Aufray trace déjà une voie plus personnelle, nourrie de folk et de récits. Sa silhouette, sa voix chaleureuse et son sens du refrain populaire le distinguent vite dans le paysage musical français.

« Santiano », « Céline », « Stewball » : les chansons d'une vie

En 1961, « Santiano » s'impose comme un immense succès et devient l'une de ces chansons que tout le monde connaît, souvent sans même savoir qui l'a écrite. Suivront « Céline », tendre portrait d'une sœur aînée qui se dévoue pour les siens, « Stewball » et son cheval de course, ou encore « Le Petit Âne gris », qui a ému des générations d'enfants et de parents.

Ce qui frappe, dans le répertoire d'Aufray, c'est sa capacité à raconter des histoires. Ses chansons parlent de courage, de famille, de liberté et de fraternité, sur des mélodies faites pour être reprises en chœur. Un art populaire au plus beau sens du terme, qui a accompagné les veillées, les colonies et les fêtes de famille pendant des décennies.

L'ambassadeur français de Bob Dylan

La carrière d'Hugues Aufray comporte un chapitre singulier : celui de passeur. En 1962, à New York, il rencontre un jeune artiste encore peu connu, Bob Dylan. Séduit par sa poésie, il entreprend d'adapter ses chansons en français et publie en 1965 l'album « Aufray chante Dylan », qui contribue à faire connaître le futur prix Nobel de littérature au public francophone.

Homme de scène autant que de rencontres, Aufray avait déjà représenté le Luxembourg au Concours Eurovision de la chanson en 1964, terminant à une belle quatrième place. Au fil des ans, les hommages se sont multipliés, saluant une œuvre qui a durablement marqué la chanson française.

Le secret d'une longévité heureuse

Comment reste-t-on debout, et chantant, à 97 ans ? Chez Hugues Aufray, la réponse tient sans doute en un mot : la passion. Celle de la musique, mais aussi celle du grand air, du mouvement et de la transmission. Sa liberté de ton, son refus des cases et sa fidélité à quelques valeurs simples semblent l'avoir tenu droit, année après année.

Chez Femme & Équilibre, nous voyons dans son parcours une belle leçon d'équilibre : continuer à faire ce que l'on aime, entretenir son corps et son élan, rester relié aux autres par ce qui nous rassemble. À bientôt un siècle, le troubadour de « Santiano » rappelle que la jeunesse est, avant tout, une affaire d'enthousiasme.

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