La reine Camilla fête ses 79 ans : un portrait officiel et un cadeau de lecture pour tous les enfants du Royaume-Uni

À 79 ans, la reine Camilla ne ralentit pas. Pour son anniversaire, le 17 juillet 2026, Buckingham Palace a dévoilé un nouveau portrait officiel et annoncé un cadeau d’ampleur nationale : un roman offert à tous les enfants de dernière année d’école primaire du Royaume-Uni. Un anniversaire fidèle à celle qui a fait de la lecture le combat le plus constant de sa vie publique.

Un anniversaire discret à Highgrove

Née le 17 juillet 1947, la reine Camilla a soufflé ses 79 bougies dans l’intimité. Selon la presse britannique, elle a passé la journée en privé à Highgrove, la résidence familiale du Gloucestershire, sans cérémonie publique. Fidèle à son style, l’épouse du roi Charles III a préféré marquer la date par deux gestes : la diffusion d’une nouvelle photographie officielle et une annonce tournée vers les enfants.

Un portrait signé Chris Jackson à Hillsborough

Le cliché dévoilé par le palais a été réalisé en juin par le photographe royal Chris Jackson, dans la State Drawing Room du château de Hillsborough, la résidence royale d’Irlande du Nord. Vêtue d’une robe bleue, la reine y apparaît souriante et détendue. Les observateurs ont surtout remarqué un détail chargé de sens : une broche papillon en diamants et saphirs qui appartenait à la reine Elizabeth II. Ce bijou avait été offert à la défunte souveraine lors de la Birmingham Spring Fair, en février 1977. Un hommage discret à sa belle-mère, dont Camilla reprend régulièrement les pièces emblématiques depuis son accession au titre de reine.

Un livre offert à tous les enfants de Year 6

Le cœur de l’annonce est ailleurs. Pour Noël, chaque enfant de Year 6 — la dernière année de l’école primaire en Angleterre, et ses équivalents dans les autres nations du Royaume-Uni — recevra un exemplaire d’Impossible Créatures, le roman de fantasy de l’autrice Katherine Rundell. Le livre sera distribué par les écoles, les bibliothèques et des programmes communautaires. Chaque exemplaire portera un sceau royal et un message personnel de la reine, qui décrit l’ouvrage comme une « brillante fiction » signée de « l’une de mes autrices préférées ». L’objectif affiché : mettre un livre entre les mains d’enfants qui, parfois, n’en possèdent aucun à la maison.

Une passion de longue date pour la lecture

Ce cadeau n’a rien d’improvisé. La promotion de la lecture est, depuis des années, la marque de fabrique de la reine Camilla. Elle est marraine de plusieurs associations britanniques dédiées à la lutte contre l’illettrisme, parmi lesquelles le National Literacy Trust, BookTrust et Coram Beanstalk. En 2021, pendant le confinement, elle avait lancé un club de lecture en ligne, devenu en 2023 une association à part entière, The Queen’s Reading Room, qui organise aujourd’hui un festival littéraire annuel et un podcast. Pour elle, lire n’est pas un luxe : c’est un outil d’épanouissement et d’égalité des chances.

Ce que ce geste raconte

À un âge où beaucoup lèvent le pied, la reine Camilla choisit de donner plutôt que de recevoir, et de le faire sans tapage. Derrière la sobriété de ce portrait et la simplicité d’un livre offert, on retrouve une idée qui lui tient à cœur : la culture se transmet, et l’on n’est jamais trop âgé pour ouvrir une porte à un enfant. Une façon tranquille de fêter un anniversaire, en pensant à celles et ceux qui viennent après.

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